Cobra Norato e as cobras grandes

Contam que, numa beira de rio, uma mulher deu à luz dois filhos em forma de cobra: um menino e uma menina. Assustada, mas cheia de amor, ela os levou até a água e os soltou, pedindo ao rio que cuidasse deles. O menino se chamou Honorato e a menina, Maria Caninana.

Os dois cresceram e se tornaram enormes. Norato era manso e bondoso: visitava a mãe, ajudava os pescadores, empurrava canoas perdidas até a margem. Caninana era o contrário: afundava embarcações, mordia quem se aproximava e assustava as vilas. Um dia, para proteger os outros, Norato enfrentou a irmã numa luta que fez o rio ferver, e Caninana foi vencida.

A história mostra os dois lados das águas: o rio que alimenta e o rio que mata. E ensina que, mesmo entre irmãos, cada um escolhe o seu caminho.

Norato tinha um desejo: voltar a ser gente. Nas noites de festa ele saía da água na forma de um rapaz bonito, deixando o couro de cobra na beira do rio, e dançava até o amanhecer. Mas sempre precisava voltar ao couro antes de o sol nascer. Para quebrar o encanto, alguém teria de pingar leite na boca da cobra adormecida e fazer um pequeno ferimento na sua cabeça, sem medo.

Muitos tentaram e fugiram de pavor ao ver o tamanho da serpente. Por fim, conta-se que um soldado corajoso conseguiu cumprir o pedido, e Norato voltou a ser homem para sempre. Em outras versões, ele nunca se desencantou e continua guardando o rio. A lição é sobre coragem e sobre a ajuda que só vem de quem não foge.

Em várias cidades da Amazônia se conta que uma cobra grande dorme debaixo da igreja principal, com a cabeça num lugar e a cauda em outro. Se um dia ela acordar e se mexer, a cidade afundaria no rio.

Essas histórias, que existem com variações em Belém e em outras cidades ribeirinhas, mostram como a encantaria lê o próprio chão onde as pessoas vivem: por baixo da vida comum, há forças muito antigas que pedem respeito.