Exu é o Orixá do movimento, da comunicação e dos caminhos. Na tradição iorubá ele é o mensageiro entre os seres humanos e os Orixás, aquele que leva as oferendas e os pedidos e traz de volta as respostas. Sem Exu, dizem os mais velhos, nada anda: nenhuma reza chega ao destino, nenhum ritual começa, nenhuma porta se abre. Por isso ele é sempre o primeiro a ser saudado em quase todas as casas de Omolokô.
É importante separar duas ideias que convivem no Omolokô. Uma é Exu como Orixá, força da natureza ligada aos caminhos, ao princípio do movimento e da transformação, que tem assentamento próprio e é cultuado com respeito. A outra são os Exus e Pombagiras como entidades, espíritos que já viveram na terra e que trabalham como guardiões das casas e das pessoas. Os dois estão ligados, mas não são a mesma coisa, e cada casa explica essa relação a seu modo.
Quando se fala da sua aparência, Exu é descrito como um homem negro jovem, ágil, brincalhão e cheio de energia, muitas vezes com um bastão ou cajado, chamado ogó, e com o corpo marcado pelo movimento. Ele gosta de rir, de provocar e de testar as pessoas, e as histórias o mostram como alguém que ensina pela astúcia e pela surpresa. Durante muito tempo, missionários e colonizadores o confundiram com o diabo cristão, uma comparação injusta e preconceituosa que as religiões afro-brasileiras rejeitam.
No Omolokô, o padê de Exu, oferenda de farofa feita no começo das cerimônias, é um gesto antigo de respeito. Pede-se licença a ele para que os trabalhos corram em paz e para que nenhuma força ruim atrapalhe. As cores, os dias e as formas de oferenda mudam bastante de uma casa para outra.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.