Exu (Elegbara)

Exu, também chamado Elegbara ou Eshu Elegbara, é o Orixá do movimento, da comunicação e dos caminhos. Em Ifá, ele tem um lugar indispensável: é ele quem leva as oferendas ao seu destino, quem transmite as mensagens entre os seres humanos e os Orixás e quem fiscaliza se os acordos feitos na consulta são cumpridos. Por isso é sempre o primeiro a ser lembrado nos ritos.

O nome Elegbara costuma ser explicado como dono do poder ou senhor da força, e um de seus títulos o chama de Exu Odara, o Exu do bem. Ele não é bom nem mau no sentido cristão: é a força que faz as coisas acontecerem, que abre e fecha portas, que coloca à prova e que ensina pela experiência. Quem age com retidão encontra nele um aliado; quem age com desonestidade encontra seus obstáculos.

Nas histórias de Ifá, Exu e Orunmilá são grandes amigos. Exu ajuda Orunmilá, alerta sobre perigos, e muitas vezes é ele quem garante que quem fez a oferenda receba o resultado. Em algumas versões, foi Exu quem revelou a Orunmilá o segredo dos caroços de dendê. Quando aparece em forma humana, é imaginado como um homem negro, jovem e esperto, de sorriso maroto, com um gorro de ponta, um bastão curto e colares de contas vermelhas e pretas.

No Brasil, Exu foi alvo de muito preconceito e foi confundido com o diabo por quem não conhecia a tradição. Nas religiões de matriz africana, porém, ele é respeitado como guardião, mensageiro e princípio de movimento. Em Ifá, cada pessoa pode ter um assentamento de Exu ligado a Orunmilá, e há muitos nomes e caminhos de Exu, que variam entre as linhagens.

Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.