Batuque

O Batuque é a religião de culto aos Orixás que se formou no Rio Grande do Sul. Seus praticantes também o chamam de Nação ou de religião de nação, e se apresentam como batuqueiros, gente de nação ou simplesmente gente de religião. O nome Batuque vem do som do tambor, que marca toda a vida ritual das casas, mas dentro da comunidade a palavra Nação é tão usada quanto ele.

No centro do Batuque estão os Orixás, divindades de origem africana, sobretudo iorubá, ligadas às forças da natureza e às grandes experiências humanas: o caminho, a guerra, o vento, a justiça, a caça, as folhas, a doença e a cura, as águas doces e salgadas, a criação. Cada pessoa tem um Orixá de cabeça, que a protege e orienta, e a vida religiosa é, em boa parte, o cuidado com essa relação ao longo dos anos.

Uma marca forte do Batuque é que os Orixás vêm para dançar, abençoar e receber homenagens, e não para dar consultas. Quando um Orixá se manifesta em seu filho durante a festa, ele dança ao som do tambor, saúda os presentes e depois se retira. O aconselhamento das pessoas acontece por outros caminhos, principalmente pelo jogo de búzios feito pelo pai ou pela mãe de santo.

O Batuque tem seus próprios nomes, cores, comidas e cantos, diferentes dos do Candomblé baiano em muitos detalhes. Bará, Xapanã, Odé, Otim e Agelú são nomes que soam familiares para qualquer batuqueiro e que mostram como a religião criou uma identidade própria no Sul. Os cantos são feitos em língua ritual de origem africana, aprendidos de ouvido, de geração em geração.

Como em todas as religiões de matriz africana, há muitas variações entre casas, nações e cidades. O que se descreve aqui é o que aparece com mais frequência nas casas e nos estudos sobre a religião; os detalhes de cada terreiro só podem ser conhecidos com respeito, convivência e orientação dos mais velhos de cada casa.

O Batuque se organiza em nações, também chamadas de lados. As mais citadas são Oyó, Jeje, Ijexá, Cabinda e Nagô. Cada nação tem um jeito próprio de cantar, de ordenar os rituais, de preparar certas comidas e de conduzir a iniciação, mas todas cultuam o mesmo conjunto básico de Orixás.

Na prática, muitas casas misturam lados, e é comum ouvir alguém dizer que é de Jeje-Ijexá, por exemplo. O lado Ijexá é hoje o mais difundido, e muitos de seus cantos e costumes se tornaram uma espécie de base comum, presente até em casas que se dizem de outra nação.

A nação de uma pessoa é herdada de quem a iniciou: o filho de santo pertence ao lado do seu pai ou da sua mãe de santo, e essa linhagem é motivo de orgulho. Por isso, os batuqueiros costumam falar de sua família de religião, lembrando quem aprontou quem, numa espécie de árvore genealógica espiritual.

A casa de Batuque, também chamada de terreiro, casa de religião ou ilê, é dirigida por um pai ou uma mãe de santo, chamados também de babalorixá e ialorixá. Muitas casas funcionam na própria residência do sacerdote, com um cômodo reservado aos assentamentos dos Orixás, conhecido como quarto de santo ou peji, e um salão onde acontecem as festas.

Abaixo do pai ou da mãe de santo estão os filhos da casa, em diferentes graus. Há quem esteja só começando, com as primeiras obrigações, e há os prontos, pessoas que já passaram pelo aprontamento e têm mais responsabilidades. O alabê, o tamboreiro que toca e puxa os cantos, tem papel essencial, e outros filhos cuidam da cozinha, da limpeza, das roupas e da organização.

A relação entre pai de santo e filho é de cuidado e de respeito, e a casa funciona como uma família ampliada. Os mais velhos de religião têm a palavra nos assuntos rituais, independentemente da idade civil: quem foi iniciado antes é mais velho no santo. As regras de cada casa variam, e quem chega deve observar e perguntar antes de agir.

Como as demais religiões afro-brasileiras, o Batuque enfrentou perseguição policial, preconceito e discriminação durante boa parte de sua história. Houve tempo em que as festas precisavam de licença da polícia e em que tambores e objetos sagrados eram apreendidos. Ainda hoje, casas enfrentam intolerância religiosa e ataques.

Apesar disso, a religião não apenas sobreviveu como cresceu. O Rio Grande do Sul aparece nos censos como um dos estados com maior proporção de pessoas que se declaram de religiões de matriz africana, e Porto Alegre tem uma quantidade enorme de casas espalhadas pelos bairros. Muitas pessoas frequentam o Batuque sem se declarar oficialmente, o que indica que a presença real é ainda maior.

Hoje, os batuqueiros participam de movimentos pela liberdade religiosa e pela valorização da cultura negra no Sul, com caminhadas, festas públicas, encontros e estudos. O Batuque é lembrado como uma das provas mais vivas de que a população negra ajudou a construir o Rio Grande do Sul, sua cultura, sua comida e sua fé.