Zé Pelintra, também escrito Zé Pilintra, é provavelmente a figura mais conhecida que saiu do universo da Jurema para o Brasil inteiro. No Nordeste ele é um mestre juremeiro, que trabalha na mesa com cachimbo, conselhos e rezas. No Rio de Janeiro e em boa parte do Sudeste, ele ficou famoso na Umbanda como chefe da linha dos malandros, de terno branco, gravata vermelha e chapéu panamá. As duas imagens convivem e se influenciam.
As histórias sobre a vida dele variam muito. Em algumas versões, ele foi um homem pobre do sertão de Pernambuco que, depois de perder tudo, aprendeu a ciência da Jurema com mestres antigos e se tornou rezador e curador. Em outras, foi um boêmio do Recife, frequentador de cabarés e rodas de jogo, que se encantou e passou a ajudar quem vive nas margens. Não há documentação que permita afirmar uma biografia única, e cada casa conta a sua.
Na Jurema nordestina, Zé Pelintra é muitas vezes descrito como um homem negro magro e elegante, de fala mansa e olhar esperto, que chega com o cachimbo na mão, saúda a Jurema e brinca com os presentes antes de atender. É conhecido pela generosidade com os pobres e pela dureza com os que exploram os outros. Em algumas casas ele trabalha nas direitas, como curador; em outras, nas esquerdas, desfazendo males.
Por ter se tornado tão popular, Zé Pelintra também virou alvo de estereótipos. Para os juremeiros, ele não é apenas um malandro de bar: é um mestre de ciência, que conhece as dores do povo e ensina a viver com astúcia e dignidade. Sua imagem, seus dias e suas oferendas mudam conforme a casa e a região.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.