Iemanjá é a grande mãe das águas. Na tradição iorubá, ela era ligada ao rio Ogum, na atual Nigéria, e seu nome costuma ser explicado como mãe cujos filhos são peixes. No Brasil, ela se tornou a senhora do mar, e é hoje uma das Orixás mais conhecidas do país, inclusive por quem não pertence a nenhuma religião de matriz africana.
Iemanjá é imaginada como uma mulher negra madura, de corpo farto, bonita e serena, com vestes azuis e brancas que se movem como as ondas. Ela é a mãe que acolhe, que protege, que educa e que cuida da cabeça dos filhos. Por isso é muito procurada por quem passa por angústia, insônia ou confusão de pensamentos.
No Xangô do Recife, Iemanjá ocupa um lugar de grande destaque. Em várias lendas ela é mãe de muitos Orixás, e em muitas casas sua festa é uma das maiores do ano, com presentes levados ao mar em barcos enfeitados. Sua dança imita o vai e vem das ondas, com movimentos amplos e majestosos.
Iemanjá ensina o cuidado, a responsabilidade e o amor que educa. Seus filhos são lembrados como pessoas protetoras, dedicadas à família, dignas e às vezes possessivas. Como sempre, os detalhes variam: há casas que reconhecem várias qualidades de Iemanjá, com cores e características próprias.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.