Xangô é o Orixá do trovão, do fogo, da justiça e da realeza. Na história iorubá ele é lembrado como um rei de Oyó, cidade poderosa da atual Nigéria, que depois de sua passagem pela Terra se tornou Orixá. Ele governa com firmeza, julga com equilíbrio e lança o raio contra a mentira e a injustiça. Sua pedra é a pedra de raio, e seu lugar sagrado são as pedreiras e os rochedos.
No Nordeste, Xangô foi tão cultuado que deu nome a toda a religião dos Orixás em Pernambuco e em Alagoas. Há quem diga que isso aconteceu porque muitos africanos trazidos para a região eram filhos de Xangô; outros explicam que o nome foi dado de fora, por quem ouvia os tambores e associava tudo ao Orixá mais cantado. Seja como for, até hoje se diz ir ao Xangô para falar de ir a uma festa de terreiro.
Xangô é imaginado como um homem negro forte, bonito, vaidoso, de voz poderosa, que gosta de festa, de boa comida e de boa companhia. Ele tem várias qualidades, que são formas ou caminhos do mesmo Orixá. No Recife se fala, por exemplo, em Aganju, ligado aos vulcões, à terra firme e ao fogo das profundezas, muitas vezes visto como um Xangô jovem e impetuoso; em Airá, ligado ao branco e próximo de Orixalá; e em outras qualidades cujos nomes e fundamentos variam bastante entre as casas.
Sua dança é majestosa e guerreira, com os braços levantando o oxê, o machado de dois gumes, como quem chama o trovão. Os toques de Xangô estão entre os mais vibrantes do Xangô pernambucano. Seus filhos são lembrados como pessoas de liderança, justas, orgulhosas, alegres e um pouco teimosas. Lembrando sempre que cada casa tem sua forma de festejar e de entender o Orixá.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.